Республика Алтай является субъектом Российской Федерации и имеет административную границу с республиками Тыва и Хакасия, Алтайским краем и Кемеровской областью. Кроме того, республика Алтай граничит с Китаем, Монголией и Казахстаном.

Территория республики составляет 92,9 тысяч кв. км. Преобладающий рельеф местности - горный. Республика полностью расположена в пределах российской части горной системы Алтай (Горный Алтай).

Климат на Алтае умеренно-континентальный.

Население республики составляет 205,5 тысяч человек. Здесь компактно проживают алтайцы, русские и казахи. Государственными языками являются русский и алтайский.
Столица республики - город Горно-Алтайск. Здесь расположены основные научные, образовательные и культурные учреждения республики Алтай.

Основными отраслями промышленности республики являются пищевая, легкая, стройматериалов, лесная, горнодобывающая и цветная металлургия. В сельском хозяйстве главная отрасль - животноводство.

Географические особенности республики обусловили развитие двух видов транспорта: автомобильного (более 90% всех видов перевозок) и авиационного (пассажирские и почтовые перевозки).

Одним из важнейших природных богатств Горного Алтая являются его водные ресурсы. Гидрографическая сеть республики насчитывает более 20 тысяч водотоков с протяженностью более 60 тысяч км и около 7 тысяч озер общей площадью более 700 кв. км.
Наиболее крупные реки - Катунь и Бия, сливаясь, образуют реку Обь - одну из самых крупных рек Сибири. Самое большое озеро - Телецкое, с площадью водного зеркала - 230,8 кв. км и максимальной глубиной - 325 метров.